Měsíc

V letech 1969 až 1972 navštívilo Měsíc dvanáct astronautů. Tyto lunární mise byly jedinými okamžiky, kdy lidé kráčeli po jiném světě než po Zemi. Od té doby Měsíc studovalo několik satelitů a robotických misí. Jednou z těchto misí byla sonda SMART-1, která obíhala kolem Měsíce mezi listopadem 2004 a zářím 2006. SMART-1 pořídila detailní snímky měsíčního povrchu a studovala, z čeho jsou měsíční horniny složeny. Mise skončila úmyslným nárazem sondy na měsíční povrch.

ESA nyní pracuje na nových misích na Měsíc, aby zkoumala jeho prostředí a vyvíjela technologie pro budoucí lunární základny. Měsíc je pro člověka velmi nehostinné prostředí. Na rozdíl od Země nemá Měsíc atmosféru, je v prostředí vakua, bez vzduchu k dýchání a bez ochrany před meteoroidy a škodlivým zářením ze Slunce. Jeden měsíční den trvá 27, 3 dne pozemského času, z toho 14 dní trvá den a 14 dní noc. Teplota kolísá od +123 °C do –233 °C. Stavba na Měsíci vyžaduje materiál ze Země, což je velmi nákladné. Proto inženýři zkoumají nové metody, např. 3D tisk z měsíční půdy (regolitu).